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Archidiocèse
Voici une brève histoire de la bienheureuse Marie-Élisabeth Turgeon.
La bienheureuse Marie-Élisabeth Turgeon (1840-1881) est une figure marquante de l’histoire religieuse et éducative du Québec. Fondatrice des Sœurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire, anciennement appelées les Sœurs des Petites-Écoles, elle est vénérée pour son engagement envers l’éducation des enfants, notamment dans les régions rurales et défavorisées.
Née le 7 février 1840 à Beaumont, près de Québec, Élisabeth Turgeon perd son père à l’âge de 15 ans. Elle poursuit ses études à l’École normale Laval de Québec entre 1860 et 1862, où elle obtient son diplôme d’enseignement. Elle enseigne ensuite dans diverses paroisses, dont Saint-Romuald, Québec et Sainte-Anne-de-Beaupré. Sa carrière est marquée par des périodes de maladie, mais elle persévère dans sa vocation éducative.
En 1875, Élisabeth Turgeon répond à l’appel de Mgr Jean Langevin, premier évêque de Rimouski, pour venir à Rimouski pour l’enseignement. Par la suite, elle ressent le désir de fonder une communauté religieuse dédiée à l’éducation des enfants dans les paroisses rurales. Elle arrive à Rimouski le 3 avril 1875 et, avec douze compagnes, prononce ses vœux religieux le 12 septembre 1879. Elle prend alors le nom de Mère Marie-Élisabeth et devient la première supérieure de la congrégation, connue initialement sous le nom de Sœurs des Petites-Écoles, qui deviendra en 1891 les Sœurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire.
Sous sa direction, la congrégation ouvre des écoles dans des régions éloignées, notamment à Saint-Gabriel-de-Rimouski (première mission), Port-Daniel et Saint-Godefroi. Sa mission est de fournir une éducation chrétienne aux enfants des milieux les plus pauvres.
Marie-Élisabeth Turgeon décède le 17 août 1881 à l’âge de 41 ans. Sa cause de canonisation est ouverte en 1990 au diocèse de Rimouski et au Vatican en 1994. Le 11 octobre 2013, le pape François reconnaît l’héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable. En septembre 2014, un miracle lui est attribué : la guérison d’un homme de Trois-Pistoles, M. Michel Boucher, atteint d’un cancer terminal, après avoir invoqué son intercession.
Le 26 avril 2015, Marie-Élisabeth Turgeon est béatifiée à Rimouski lors d’une célébration présidée par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les causes des saints et représentant du pape François. C’est la première fois qu’une béatification a lieu au Canada en l’absence du pape. Le pape saint Jean-Paul II avait béatifié, la maintenant sainte, Marie-Léonie Paradis lors de sa visite au Canada en 1984.
Aujourd’hui, la congrégation des Sœurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire poursuit l’œuvre éducative de sa fondatrice, présente au Québec, aux États-Unis, au Honduras, au Guatemala et au Nicaragua. La fête liturgique de la bienheureuse Marie-Élisabeth Turgeon est célébrée le 17 août.
Sa vie témoigne d’un profond engagement envers l’éducation chrétienne et le service des plus démunis, faisant d’elle un modèle de foi et de dévouement.
Il est possible d’aller prier sur le tombeau de la bienheureuse Marie-Élisabeth. Celui-ci se situe à la Maison Mère des Soeurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire (300 Allée du Rosaire à Rimouski, G5L 3C6). Sur les heures d’ouverture de la maison, une religieuse vous accompagnera jusqu’à son tombeau.
La fête d’Élisabeth Turgeon, le 17 août, est une mémoire facultative dans l’Église canadienne. Elle a le degré de fête dans le diocèse de Rimouski. Elle peut être célébrée en-dehors des dates où il y aurait une solennité.
Nous vous proposons un canevas pour la célébration de la messe.
« Avec la protection de Jésus-Christ, les toiles d’araignée sont plus fortes que les murailles; sans sa protection, les plus fortes murailles ne sont que des toiles d’araignée. »
Bienheureuse Élisabeth Turgeon