Abbé ROBERT SAINDON
(1924-2005)

L'abbé Robert Saindon est décédé au Centre hospitalier régional de Rimouski le 23 décembre 2005, à l'âge de 81 ans et 7 mois. Il avait été admis dans cet établissement le 18 décembre précédant, après avoir été victime d'un accident cérébrovasculaire. Les funérailles ont été célébrées en l'église de Saint-Arsène, le 28 décembre, par Mgr Bertrand Blanchet, archevêque de Rimouski. La dépouille mortelle a ensuite été transportée au cimetière paroissial pour y être inhumée. Outre ses confrères prêtres de l'archidiocèse de Rimouski, l'abbé Saindon laisse dans le deuil ses soeurs Thérèse (feu Adélard Parent), Rachelle (Walter Dubé) et Crescence, religieuse chez les Soeurs Servantes du Saint-Coeur de Marie, ses belles-soeurs Solange Martin (feu Rosaire Saindon) et Mariette Santerre (feu Jean-Marie Saindon), ainsi que plusieurs neveux, nièces et amis.

Né le 5 mai 1924 à Saint-Modeste, Robert Saindon est le fils d'Alfred Saindon, cultivateur, et de Joséphine Gamache. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1940-1948) et ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1948-1952). Il est ordonné prêtre le 8 juin 1952 à Saint-Modeste par Mgr Charles-Eugène Parent.

Robert Saindon est d'abord vicaire à Saint-Moïse (juin-novembre 1952), à Saint-Léon-le-Grand de 1952 à 1955, à la cathédrale de Rimouski de 1955 à 1964 - où il est en même temps aumônier du Centre des loisirs (1956-1963) -, vicaire à Price de 1964 à 1968 et aumônier de l'école secondaire de 1965 à 1968, aumônier diocésain des scouts en 1966. Il devient ensuite curé à Saint-François-Xavier-de-Viger de 1968 à 1974, aumônier et professeur à Saint-Hubert de 1968 à 1974. Président de la zone presbytérale de Saint-Louis-Squatec-Cabano en 1973-1974, il est curé à Saint-Pie X de Rimouski de 1974 à 1981, à Saint-Arsène de 1981 à 1999 et à Notre-Dame-des-Sept-Douleurs sur l'île Verte de 1982 à 1993. À sa retraite depuis 1998, il demeure à Rivière-du-Loup jusqu'en 2004, alors qu'il vient s'établir la Résidence Lionel-Roy de Rimouski. Depuis plusieurs années, il avait à coeur de participer aux sessions de formation continue dispensées par le Centre d'études universitaires (1969-1971) et l'Université du Québec à Rimouski (1974-1976, 1992). L'abbé Saindon a publié trois monographies paroissiales, dont l'une consacrée à sa paroisse natale (Les gens de Saint-Arsène, 1989, 404 p.; Les gens de Saint-Modeste, 2000, 315 p.; Les gens de Saint-François-Xavier-de-Viger, 2003, 254 p.).

Malgré les troubles de mémoire et de concentration, dont il souffrait depuis quelques temps déjà, l'abbé Saindon a vécu courageusement les dernières années de sa vie, et ce, même si on le sentait très affecté de se voir de plus en plus démuni et handicapé par la maladie. Dans l'homélie des funérailles, Mgr Blanchet s'est plu à le comparer au vieillard Syméon que l'on rencontre dans l'épisode de la Présentation de Jésus au Temple. Comme cet homme juste et pieux parvenu à la fin de sa vie, il a pu voir le salut de Dieu s'opérer dans son ministère. Et comme lui, il a sans doute eu envie de dire : « Laisse-moi désormais, Seigneur, aller en paix » (Lc 2, 29).

Voir l'avis de décès publié dans les hebdomadaires locaux.

Parution :
- LE SAINT-LAURENT/PORTAGE, 1^er janvier 2006, p. 18.
- JOURNAL INFO-DIMANCHE, 1^er janvier 2006, p. 16.
- L'AVANTAGE votre journal, 30 décembre 2005, p. 16.