Abbé DONAT OUELLET
(1917-1996)

Au Centre hospitalier de Notre-Dame-du-Lac, le 1er février 1996, est décédé à l'âge de 78 ans et 10 mois, M. l'abbé Donat Ouellet, prêtre retraité de l'archidiocèse de Rimouski. Assisté d'un grand nombre de concélébrants, Mgr Gilles Ouellet, archevêque émérite de Rimouski, a présidé la cérémonie des funérailles en l'église de Saint-Mathias de Cabano le 5 février suivant. La dépouille mortelle a été inhumée au cimetière de l'endroit.

Fils de feu Georges Ouellet, cultivateur, et feu dame Julianna Morneau, Donat Ouellet est né à Saint-Louis-du-Ha! Ha! le 17 mars 1917. Il a fait ses études classiques au Collège de Saint-Victor-de-Beauce (1932-38) et a reçu sa formation théologique au Grand Séminaire de Rimouski (1938-42). Il a été ordonné prêtre par Mgr Georges Courchesne en la Cathédrale de Rimouski le 29 juin 1942.

Désigné dès son ordination pour le service paroissial, il a d'abord exercé son ministère comme vicaire dans pas moins de huit paroisses de l'archidiocèse : Saint-Jérôme de Matane (juin à septembre 1942), Val-Brillant (1942-43), Squatec (1943-46), Saint-Germain de Rimouski (1946-47), Notre-Dame-du-Lac (1947-49), Saint-Hubert (1949-51), Squatec (1951-52), Causapscal (1952-53) et Saint-Octave (1953-54). Conjointement à ses fonctions de vicaire à la Cathédrale de Rimouski, il a également oeuvré comme assistant-aumônier diocésain des Syndicats nationaux catholiques. De 1954 à 1955, il fut aumônier à la Maison de la Providence de Matane. Vicaire-économe à Saint-Thomas-de-Cherbourg, de février à août 1955, il fut par la suite curé à Saint-Marcellin (1955-58), desservant à Lejeune (1958-68), curé à Les Hauteurs (1968-82) et Saint-Charles-Garnier (1977-78). Retraité en 1982, il s'installa d'abord à Sainte-Angèle-de-Mérici avant de se fixer définitivement à Cabano. Gravement atteint dans sa santé depuis deux ans, il avait fait le choix d'attendre sereinement et dans l'espérance la venue de son Maître et Pasteur.

"Il était homme de paix et de service, d'un service fidèle et discret, au fil des jours et des années, à longueur d'une vie. [...] Fils du terroir, il était sensible aux joies et aux aspirations du milieu rural qu'il avait bien connu dans les diverses paroisses qu'il a généreusement servies" (Homélie de Mgr Gilles Ouellet).

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