Abbé Jean Lagacé
(1931-2007)

L’abbé Jean Lagacé, prêtre du diocèse de Hearst en Ontario, est décédé à Montréal (arrondissement de LaSalle) le vendredi 26 octobre 2007 à l’âge de 76 ans et 5 mois. Vivant seul dans son appartement, il a été découvert sans vie le 31 octobre 2007, après que les Sœurs Grises – chez qui il devait célébrer le 29 – se furent inquiétées de son absence prolongée. Ses funérailles ont été célébrées en l’église de Saint-Paul-l’Ermite à Le Gardeur le 10 novembre. C’est Mgr Lionel Gendron, p.s.s., évêque auxiliaire à Montréal, qui a présidé la célébration. À l’issue du service funèbre, la dépouille mortelle a été transportée au cimetière paroissial de Saint-Paul-l’Ermite. Il laisse dans le deuil ses sœurs Gertrude et Jeannine, son frère Fernando, son beau-frère, sa belle-sœur, ses neveux et nièces, de nombreux amis, ses confrères prêtres des diocèses de Hearst et de Rimouski. Il rejoint ses frères et sœurs : Lucille, Adrienne, Antoinette, Joseph, Philippe, Hélène, Léonard, Thérèse, Gérard, Jean-Charles, Pierrette et Claude.

Né à Trois-Pistoles le 16 mai 1931 et baptisé sous le nom de Jeannot, Jean Lagacé est le fils de feu Charles-Eugène Lagacé, agent de sécurité, et de feu Marie-Anne Jean. Il fait ses études classiques au Collège de L’Assomption (1943-1947) et au Petit Séminaire de Rimouski (1947-1950), ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1951-1955). Il a suivi un cours d’été à l’Université de Montréal (1955-1957) pour l’obtention d’un baccalauréat en pédagogie et d’un diplôme en orientation. Il a également effectué une année d’études en pastorale à l’Université du Latran de Rome (1986-1987). Il a été ordonné prêtre le 15 mai 1955 à Saint-Paul-l’Ermite, dans l’archidiocèse de Montréal, par Mgr Louis Levesque, évêque de Hearst. Il a été incardiné au diocèse de Hearst le 15 août 1956.

Prêté au diocèse de Hearst, après son ordination, Jean Lagacé est professeur (1955-1958) et directeur (1956-1958) au Séminaire de Hearst. Vicaire à Saint-Ignace de Sault-Sainte-Marie (1958-1959), il revient au diocèse de Hearst et devient curé-fondateur de Longlac (1959-1965), curé de Hallébourg et Val-Côté (1965-1967), curé d’Opasatika et chapelain de la base militaire de Lowther (1967-1972), curé de Moonbeam (1972-1980), de Smooth Rock Falls (1980-1986). Au retour d’une année d’études (1986-1987), il est nommé curé de Notre-Dame-de-la-Paix de Kapuskasing (1987-1989). Il quitte le diocèse de Hearst pour celui de Montréal en 1989 et devient vicaire à Saint-Louis-de-Monfort (mai-septembre 1989), administrateur paroissial de Saint-Louis-de-France (1989-1991), puis, à partir de 1991, aumônier-adjoint au Centre d’accueil Réal-Morel de Verdun et au Centre hospitalier Jacques-Viger de Montréal. Il prend sa retraite en 2006.

Jean Lagacé a publié deux ouvrages historiques : Héritage, Moonbeam : les paroissiens de la Nativité de Marie, écrit en collaboration (Moonbeam, Ontario, 1976, [85] p.) et Les missionnaires oblats de Marie Immaculée et le diocèse de Hearst, Ontario (Kapuskasing, Ontario, [1988], 63 p.).

Le décès de l’abbé Jean Lagacé nous a été signalé au début de l’année 2009 seulement.