Abbé Laval Gauvin
(1946-2024)
 L'abbé Laval Gauvin est décédé à l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec le 16 octobre 2024 à l’âge de 77 ans et 10 mois. Ses funérailles ont été célébrées le lundi 28 octobre en la cathédrale Saint-Germain de Rimouski. C’est l’archevêque de Rimouski, Mgr Denis Grondin, qui a présidé la concélébration à laquelle prenaient part 18 prêtres diocésains, 2 diacres et 1 séminariste. À l’issue du service funèbre, la dépouille mortelle a été transportée au cimetière de Saint-Simon-de-Rimouski pour être inhumée dans la concession familiale. Il laisse dans le deuil ses sœurs Francine (Normand Thibault), Lise (Pierre Lepage) et Gisèle (Fernand Lafrance), son frère Carol (Marie-Claire Dionne), ses neveux, nièces et autres parents, ses amis et amies ainsi que ses confrères prêtres de l’archidiocèse de Rimouski. Il était également le frère de feu Renée Gauvin.
En début de célébration, l’abbé Guy Lagacé, ancien vicaire général, a salué les qualités humaines du dé-funt : « Il émanait de lui une présence qui ne laissait personne indifférent, tant par sa jovialité que par son souci d’être transparent, vrai dans son accueil. » Dans le même ordre d’idées, la belle-sœur du défunt, Mme Marie-Claire Dionne, a évoqué « [sa] joie de vivre, [sa] bienveillance, [son] sourire, [sa] générosité, [ses] rires et, surtout, [son] courage dans l’adversité ». S’inscrivant dans ce concert d’éloges, le vicaire général, l’abbé Yves Pelletier, a livré le témoignage de l’archevêque émérite de Rimouski, Mgr Bertrand Blanchet, qui n’avait pu se déplacer pour l’occasion. Dans son message, notre archevêque émérite s’est remémoré l’accueil sans réserve que le défunt lui avait accordé à son arrivée dans le diocèse, tout en rappelant le grand respect et l’affection qu’il portait à l’égard de ses prédécesseurs. Dans l’homélie des funérailles, Mgr Denis Grondin, a lui aussi évoqué les qualités d’accueil du défunt, notamment envers ses paroissiens, sa famille, les prêtres venus d’ailleurs pour aider à la mission pastorale, sans oublier de mentionner son grand amour pour notre Église diocésaine et l’Église universelle.
Né à Saint-Simon le 20 novembre 1946, il est le fils d’Adrien Gauvin, cultivateur, et de Rita Théberge. Il est ordonné prêtre le 26 juin 1971 à la cathédrale de Rimouski par Mgr Louis Levesque. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1959-1967); ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1967-1969) et au Centre d’études universitaires de Rimouski (1969-1970) où il obtient un baccalauréat en théologie. Au cours de sa carrière, il complète également des études spéciales à l’Université de Montréal (1978-1979) pour l’obtention d’une maîtrise en pastorale, auxquelles s’ajoute un stage à l’Université Saint-Paul d’Ottawa (1993-1994).
Encore étudiant en théologie, Laval Gauvin est cérémoniaire de Mgr Louis Levesque et secrétaire de l’office diocésain de liturgie (1970-1971), puis une fois ordonné, vicaire à Saint-Robert-Bellarmin de Rimouski (1971-1978). Sans nomination écrite, on fait souvent appel à lui comme personne-ressource en liturgie pour le diocèse et les paroisses et cérémoniaire de l’archevêque de Rimouski, et cela durant 44 ans (1971-2015), prenant ainsi une part active à l’animation des grands événements diocésains comme la messe chrismale, l’intronisation d’un nouvel archevêque, les ordinations, etc. Au retour des études (1978-1979), il fait une première expérience de paroisses jumelées comme curé de Saint-Eugène-de-Ladrière et de Saint-Valérien (1979-1984); il est président de la zone pastorale rurale de Rimouski (1981-1984). Il devient ensuite curé de Trois-Pistoles (1984-1993) et président de la zone pastorale de Trois-Pistoles (1986-1989). Durant cette période, il est également aumônier d’État des Filles d’Isabelle pour les diocèses de Gaspé, de Rimouski et de Sainte-Anne-de-la-Pocatière (1985-1987). Au retour d’un congé sabbatique (1993-1994), il est curé de Rimouski-Est (1994-1997), de Sainte-Agnès de Rimouski (1995-1997), de la cathédrale de Rimouski (1997-2006) et des paroisses formant le secteur des Vents-et-Marées : Notre-Dame-de-la-Paix, Saint-Anaclet, Saint-Donat et Sainte-Luce (2006-2018). Il est membre de l’équipe d’animation pastorale du monastère des Ursulines de Rimouski (2018-2023) et délégué de l’évêque à la paroisse cathédrale de Rimouski en 2024.
Formé à l’école de l’après-Concile, l’abbé Laval Gauvin était reconnu pour son amour des liturgies sobres et priantes où ses interventions personnelles, comme cérémoniaire, se voulaient autant efficaces que discrètes. C’est à son initiative que fut installé en l’an 2000, après 33 années d’attente, le mobilier définitif du chœur de la cathédrale Saint-Germain (cathèdre, fauteuil du célébrant, pupitre du chantre, etc.), en même temps que le grand crucifix.
Sylvain Gosselin, archiviste
Le Relais No 921, 22 novembre 2024, Annexe
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