Abbé Léopold Fournier
(1940-2009)

L’abbé Léopold Fournier est décédé à l’Hôpital régional de Rimouski le samedi 14 novembre 2009 à l’âge de 69 ans et 10 mois. Admis dans cette institution le 23 octobre, il a succombé à une infection généralisée de son organisme. Ses funérailles ont été célébrées à la cathédrale de Rimouski le 19 novembre. En l’absence de Mgr Pierre-André Fournier, c’est l’archevêque émérite de Rimouski, Mgr Bertrand Blanchet, qui a présidé la célébration, en présence d’un grand nombre de prêtres diocésains. À l’issue du service funèbre, la dépouille mortelle a été transportée au cimetière Saint-Germain pour l’inhumation. Il laisse dans le deuil ses frères : Gérard, père du Saint-Esprit, Jean-Marie (Rachel Beaulieu), Arthur (Jocelyne Mimeault), ses belles-sœurs : Jeanne Martel (feu Ferdinand Fournier), Rita Côté (feu François Fournier), ses neveux et nièces, ses amis, ses confrères prêtres.

Né le 5 janvier 1940 à Saint-Alexis-de-Matapédia, il est le fils de feu Emmanuel Fournier, cultivateur, et de feu Berthe Thibault. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1953-1961) et ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1961-1965) où il obtient un baccalauréat en théologie. Il a également effectué une année d’études à l’Institut de pastorale des Dominicains à Montréal en 1999-2000. Il a été ordonné prêtre le 20 juin 1965 à Saint-Alexis-de-Matapédia par Mgr Louis Levesque.

Au début de son ministère, Léopold Fournier est successivement vicaire à Amqui (1965-1968), Bic (1968-1972) – où il est nommé vicaire substitut (septembre 1970) – et Saint-Robert-Bellarmin de Rimouski (1972-1976). Ensuite, il prend charge de la cure de Sainte-Rita (1976-1982) et Saint-Médard (1977-1982); il assume la présidence de la zone pastorale de Trois-Pistoles de 1980 à 1982. Devenu curé de Squatec (1982-1989), il remplit la tâche de vicaire économe à Biencourt en novembre-décembre 1984. Il est nommé curé à Sayabec et à Saint-Cléophas (1989-1999) et, après une année d’études (1999-2000), il est désigné comme curé de Saint-Narcisse-de-Rimouski (2000-2008).

Dès sa jeunesse, l’abbé Fournier a fait l’expérience d’une santé fragile, condition qui ne s’est guère améliorée avec l’âge, entraînant son lot de difficultés (diabète, problèmes rénaux, cardiaques…). En congé de maladie depuis 2007, il est contraint d’abandonner le ministère de manière définitive en 2008, après l’amputation d’une jambe. Il s’est alors retiré à la Résidence Lionel-Roy où il bénéficiait d’un suivi médical rapproché.

« En dépit de toutes ses fragilités, […] Léopold [Fournier] croyait que l’amour de Dieu serait toujours le plus fort, plus fort même que la mort. Il croyait que sa fidélité à lui n’était en somme qu’un reflet de celle du Seigneur à son endroit, une fidélité éternelle. Quelle belle affirmation de foi qui a traversé et continuera à traverser les siècles : “Son amour s’est montré le plus fort, éternelle est la fidélité du Seigneur!” » (Mgr Bertrand Blanchet, homélie des funérailles). Nous garderons un souvenir reconnaissant de ce serviteur de Dieu, apprécié de tous, à la fois sage et pince-sans-rire, peu soucieux du paraître, mais attentif à l’être.

Sylvain Gosselin, Archiviste
En chantier, no 62, févrie-mars 2010, p. 15.

Avis de décès (coupures de presse) : fichier PDF de 438 Ko.




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