Abbé Martin Lepage
(1927-2013)

L’abbé Martin Lepage est décédé au Centre d’hébergement de Rimouski le jeudi 5 décembre 2013, à l’âge de 86 ans. Les funérailles ont été célébrées le 9 décembre suivant en la cathédrale de Rimouski. C’est l’archevêque de Rimouski, Mgr Pierre-André Fournier, qui a présidé la concélébration, assisté de plusieurs représentants du clergé diocésain. À l’issue du service funèbre, la dépouille mortelle a été transportée aux Jardins commémoratifs Saint-Germain (secteur Saint-Germain), à Rimouski. L’abbé Lepage laisse dans le deuil sa belle-sœur : Laurence Gendreau (feu Richard Lepage), ses autres parents et amis ainsi que ses confrères prêtres. Il rejoint dans la mort ses frères et sœurs : Adélard (feu Jeannette Tremblay), Ovila (feu Yvonne Canuel), Gérard (feu Thérèse Banville), Yvette (feu Marc-Aurèle Guérette), Léonard (feu Madeleine Vignola), Edwige (feu Adémar Banville), Rosaire (feu Rose-Aimée Levesque), Léopold (feu Alice Albert), Lionel, Juliette (sœur de Notre-Dame du Saint-Rosaire) et Hélène (feu Roland Durette).

Né à Rimouski le 8 octobre 1927, Martin Lepage est le fils de feu Adélard Lepage, opérateur-électricien, et de feu Adèle Duchêne. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1942-1944, 1945-1951) et études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1951-1955). Il a suivi un cours d’été en catéchèse à l’Université de Montréal (1965). Il a également effectué une année d’études à l’Institut de pastorale des Dominicains à Montréal (1970-1971) où il a obtenu un baccalauréat en pastorale. Il a été ordonné prêtre le 5 mars 1955 à Sainte-Odile de Rimouski par Mgr Charles-Eugène Parent.

Martin Lepage est vicaire à Saint-Honoré (1955-1960), Saint-Alexis-de-Matapédia (1960-1961), Saint-Ulric (1961-1962), Saint-Léon-le-Grand (1962-1965) et L’Isle-Verte (1965-1970). Au retour de ses études en pastorale (1970-1971), il devient curé à Saint-Charles-Garnier (1971-1977) et chargé de la pastorale au cours secondaire aux Hauteurs (1972-1974), responsable diocésain de l’Œuvre pontificale de Saint-Pierre-Apôtre (1971-1983), curé à Sainte-Angèle-de-Mérici (1977-1985) et président de la zone pastorale de La Mitis (1982-1984). Après une année de repos en 1985-1986, il fait du ministère à la cathédrale de Rimouski et au Centre hospitalier régional de Rimouski en 1986-1987. Aumônier de l’Hôpital d’Amqui de 1987 à 1994, il prend sa retraite à la Résidence Lionel-Roy de Rimouski en 1994. À la fermeture de cette maison, il emménage à l’Ancien monastère de Nazareth au printemps de 2011 et va demeurer au Centre d’hébergement de Rimouski à la fin de l’été 2012. Ces dernières années, il avait connu une altération rapide et irrémédiable de ses capacités cognitives et intellectuelles, sans compter le déclin progressif de sa mémoire.

Économe de paroles, mais attentif aux autres, l’abbé Martin Lepage a eu un parcours pour le moins discret. Sans doute a-t-il fait plus de bien que de bruit. On se souviendra «de son sourire, de sa bonté, de sa gentillesse, de sa bonne humeur et de sa piété» (Mgr P.-A. Fournier, homélie des funérailles). Ces traits de personnalité l’ont manifestement aidé, dans sa dernière maladie, à préparer sa rencontre avec le Seigneur. « C’est bien, bon et fidèle serviteur; parce que tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup; entre dans la joie de ton maître » (Mt 25,21).

Avis de décès (coupures de presse) : fichier PDF de 339 Ko.