Chanoine LÉONARD LEBEL
(1914-1998)

Le chanoine Léonard Lebel, que la maladie retenait au Centre hospitalier de Rimouski depuis bientôt deux semaines, est décédé le mardi 20 janvier 1998, des suites d'une insuffisance cardiaque et pulmonaire. Il venait d'avoir 84 ans. Ses funérailles ont été célébrées en l'église de Saint-Pie-X de Rimouski le 24 janvier 1998, sous la présidence de Mgr Bertrand Blanchet, avec le concours de nombreux prêtres diocésains et en présence de parents et d'amis du défunt. L'inhumation s'est faite le même jour au cimetière de Rimouski. Le chanoine Lebel laisse dans le deuil son frère Fernand (Marie-Paule Bérubé), ses soeurs Lucille et Jeanne, des Soeurs de la Charité de Québec, ainsi que de nombreux neveux et nièces parmi lesquels figurent l'abbé Alain Lévesque, curé de Sainte-Hélène-de-Kamouraska, et le frère Jean-Guy Lebel, des Frères du Sacré-Coeur.

Fils d'Adélard Lebel et de Marie-Anna Dubé, le chanoine Léonard Lebel est né à Saint-Arsène le 14 janvier 1914. Il fait ses études classiques (1927-1935) et théologiques (1935-1939) au Séminaire de Rimouski. Il est ordonné prêtre par Mgr Georges Courchesne le 29 juin 1939 en l'église de Saint-Arsène.

Désigné pour le ministère paroissial, il est nommé le même jour vicaire à la Cathédrale de Rimouski (1939-1946). Conjointement à ses fonctions de vicaire, il accepte, un an plus tard, la charge d'aumônier local de la JICF (1940-1946) avec mandat de fonder la JICM. En 1946, Mgr Georges Courchesne l'appelle à devenir son pro-secrétaire (1946-1948), tâche qu'il remplit pendant deux ans, avant d'aller poursuivre des études de droit canonique à l'Angelicum de Rome (1948-1950). De retour au pays, en 1950, il est nommé chancelier diocésain (1950-1967), le plus long et le plus marquant de ses ministères. Official du diocèse de Rimouski en 1966, il abandonne cette fonction l'année suivante alors qu'il quitte l'Archevêché pour prendre possession de sa première et unique cure à Saint-Gabriel de Rimouski (1967-1972). Retraité en 1972 pour des raisons de santé, il se retire à la maison mère des Soeurs du Saint-Rosaire, où il prête assistance à l'aumônier du couvent. En 1996, la maladie l'oblige à quitter la communauté pour aller vivre à la Résidence Lionel-Roy, où il passe la dernière époque de sa vie.

Chanoine titulaire depuis 1952 et pénitencier depuis 1953, il était le dernier chanoine survivant du chapitre de la cathédrale de Saint-Germain de Rimouski, qui avait été érigé par Mgr Jean Langevin le 8 décembre 1877.

Sylvain Gosselin, Archiviste
D'une semaine... à l'autre, vol. 34, no 2 (2 février 1998), annexe.



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