Abbé JEAN-BAPTISTE BÉRUBÉ
(20-03-2004)

Souffrant d'un lymphome, diagnostiqué en décembre 2003, l'abbé Jean-Baptiste Bérubé est décédé au Centre hospitalier régional de Rimouski le 20 mars 2004 à l'âge de 74 ans et neuf mois des suites d'une pneumonie. II avait été admis dans cet établissement le 18 mars précédant. En la cathédrale de Rimouski, le mercredi 24 mars, Mgr Bertrand Blanchet a présidé la concélébration des funérailles à laquelle prenaient part Mgr Gilles Ouellet, archevêque émérite de Rimouski, et plusieurs prêtres du diocèse. À l'issue de la cérémonie religieuse, la dépouille mortelle a été transportée à l'église de Padoue pour une célébration de la Parole, qui a été suivie de l'inhumation au cimetière local. L'abbé Bérubé laisse dans le deuil son frère Gérard, sa belle-soeur Juliette Bélanger et sa nièce Chantal ainsi que ses confrères, autres parents et amis.

Né à Padoue le 23 juin 1929, Jean-Baptiste Bérubé est le fils de Wilfrid Bérubé, menuisier-charpentier, et d'Eugénie Landry, enseignante. II fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1943-1951), ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1951-1955) et à l'Université du Québec à Rimouski, où il obtient un baccalauréat en théologie (1977). Il est ordonné prêtre par Mgr Charles-Eugène Parent le 3 juillet 1955 à l'occasion du Congrès eucharistique diocésain de Rimouski.

Après son ordination sacerdotale, Jean-Baptiste Bérubé est d'abord régent et professeur de grec et de catéchisme au Séminaire de Rimouski (1955-1957), puis vicaire à Saint-Ulric (1957-1960), à Saint-Hubert (1960-1965), à Saint-Jérôme de Matane - tout en étant aumônier à la prison de Matane (1965-1967) - et à Causapscal (1967-1968). Il devient ensuite desservant à Lejeune (1968-1970) et, après un congé de maladie (février-septembre 1970), vicaire à Amqui (1970-1978), puis curé à Sainte-Florence avec la desserte de Routhierville (1978-1987), président de la zone pastorale de Causapscal-Saint-Alexis (1981-1983). Il est aumônier à temps partiel à la Polyvalente Forimont de Causapscal (1982-1987), curé à Saint-Octave-de-Métis et Padoue (1987-1994), aumônier au Centre hospitalier d'Amqui (1994-1998). Il prend sa retraite à la Résidence Lionel-Roy de Rimouski en 1998.

Dans l'homélie des funérailles, Mgr Bertrand Blanchet a reconnu en l'abbé Jean-Baptiste Bérubé un homme de grande foi, à l'écoute du Seigneur, entendant son appel à donner sa vie en devenant prêtre. À son ordination, Dieu l'a invité à être, comme son saint patron, un précurseur, à marcher devant Lui pour annoncer Sa venue aux personnes qui lui étaient confiées. « À sa manière, l'abbé Jean-Baptiste a préparé la route de son maître. Il l'a fait par la parole en proposant et commentant la Bonne Nouvelle qui, comme le dit le psaume, est une "lumière pour nos pas, une lampe pour notre route" » (Mgr Blanchet, homélie des funérailles).

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