Abbé GABRIEL APRIL
(1932-2020)
L’abbé Gabriel April est décédé au Centre d’héberge-ment de Rimouski le 2 avril 2020 à l’âge de 87 ans et 6 mois. En raison des mesures restrictives liées à la pandémie de COVID-19 qui prévalait au moment de son décès, ses funérailles n’ont pu être célébrées avant le samedi 5 septembre 2020. C’est l’archevêque de Rimouski, Mgr Denis Grondin, qui a présidé la concélébration et livré l’homélie en l’église Saint-Pie-X de Rimouski, en présence de 15 prêtres concélébrants. Ses cendres ont été déposées le surlendemain au cimetière de Saint-Cyprien, dans la concession familiale, à la suite d’une liturgie de la parole présidée en l’église locale par le frère du défunt, l’abbé Aubert April, prêtre de l’archidiocèse de Gatineau. Outre son frère Aubert, l’abbé Gabriel April laisse dans le deuil ses sœurs Jeannine (feu Joseph Plourde) et Rose-Aimé, religieuse des Sœurs de l’Enfant-Jésus de Chauffailles, également sa tante Béatrice Denis, ses neveux et nièces, ses autres parents, de nombreux amis, ainsi que les membres du clergé diocésain de Rimouski.
Né le 25 septembre 1932 à Saint-Cyprien, il est le fils d’Alphonse April, cultivateur, et d’Éva Denis. Il fait ses études classiques au Petit Séminaire de Rimouski (1947-1954); ses études théologiques au Grand Séminaire de Rimouski (1954-1958) où il obtient un baccalauréat en théologie. Au cours de sa carrière, il fait également des études spéciales à Saint-Benoît-du-Lac (1956-1958) pour l’obtention du 5e degré en chant grégorien, auxquelles s’ajoutent des sessions de formation en bioéthique à l’Institut de recherche clinique de Montréal (1979-1981), des cours et stages de perfectionnement (1969-1983) ainsi que des études spéciales en sculpture et céramique à l’Université du Québec à Rimouski (2000-2001). Il est ordonné prêtre le 8 juin 1958 à Saint-Épiphane par Mgr Charles-Eugène Parent.
Gabriel April est d’abord animateur de la vie étudiante et professeur à l’École normale Tanguay et à l’École de commerce de Rimouski (1958-1965), puis aumônier diocésain de la Jeunesse étudiante catholique (1965-1969). Il devient ensuite aumônier puis animateur de pastorale à l’École Paul-Hubert de Rimouski (1969-1983); pendant les vacances d’été de 1971 et 1972, il fait une expérience de prêtre ouvrier comme manœuvre à Rimouski Transport et, à l’été 1973, comme employé des Évaluateurs professionnels de Rimouski. Il est aussi aumônier diocésain des Chevaliers de Colomb de 1982 à 1984. Nommé aumônier au Centre hospitalier régional de Rimouski (1983-1985), il prend ensuite une année de repos (1985-1986) tout en étant responsable de la cure de Saint-Marcellin. Puis il est curé à Saint-François-Xavier-de-Viger (1986-1988), au Bic (1988-1994) et en même temps membre de l’équipe pastorale de Saint-Valérien et Saint-Eugène-de-Ladrière (1992-1994), en congé sabbatique (1994-1995), administrateur paroissial à Saint-Donat (1995-1997) et enfin membre de l’équipe pastorale de la cathédrale de Rimouski (1997-2000). Il prend sa retraite dans le quartier Sacré-Cœur à Rimouski en 2000, se consacre à la sculpture et devient aumônier à l’Établissement de détention de Rimouski (2002-2008), tout en étant aumônier du conseil 13423 Seigneur-Lepage des Chevaliers de Colomb de Rimouski (2006-2018).
Après avoir quitté sa résidence du secteur Rocher-Blanc, il habite successivement à la Résidence Lionel-Roy (2009-2011), à l’archevêché (2011-2013), au Havre de l’Estuaire (2013-2016), au Manoir Les Générations de Rimouski (septembre-novembre 2016), puis à La Grande Maison de Sainte-Luce (2016-2019). Après un court séjour à l’Hôpital régional de Rimouski (novembre-décembre 2019), il est admis au Centre d’hébergement de Rimouski.
« Gabriel, ce n’était pas un pasteur, un prêtre comme les autres, son ministère, il l’aura fait parmi ceux qui souffrent, les retrouvant derrière des barreaux, en milieu scolaire, dans la rue. Il aura partagé leurs peines, leurs angoisses, leurs craintes afin que ces personnes puissent prétendre à un meilleur équilibre dans leur vie respective. Gabriel, un prêtre communautaire, dévoué et serviteur de l’humanité! Il aura fait du don de soi sa marque de commerce; Gabriel a donné sa vie à l’autre, aux autres. » C’est en ces termes que le préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, M. Michel Lagacé, a rendu hommage au défunt au nom de la communauté cyprianaise.
Sylvain Gosselin, Archiviste
Le Relais 798, 17 septembre 2020.
|
